什么是「粉末冶金」？

粉末冶金（Powder Metallurgy , PM），是一种以金属粉末为原料，经压制和烧结制成各种制品的加工方法。

粉末冶金工艺包含三个主要步骤，首先，主要组成材料被分解成许许多多的细小颗粒组成的粉末；然后，将粉末装入模具型腔，施以一定的压力，形成具有所需零件形状和尺寸的压坯；最后，以低于熔点的温度对压坯进行烧结。

与普通熔炼法相比，粉末冶金具有生产上的优势：可以控制材料的孔隙度；可以得到较复杂的形状；可以生产复合材料；可以生产难熔金属材料和制品；交货迅速……等等。

更重要的是性能的提升。粉末冶金通过切削、研磨、雾化、电解、还原等方法，得到的金属粉末颗粒极为细小，而且可以按尺寸等级分类。相比较金属在高温液态下熔融结晶，用大小一致的细小固体颗粒进行混合搅拌，可以最大程度实现成分的均匀分布。

成分均匀分布有什么好处呢？

首先来了解一个名词：偏析。合金中各组成元素在结晶时分布不均匀的现象称为偏析。金属凝固过程中，偏析不可避免。偏析会导致材料的塑性、韧性和可焊性变差。比如碳化物偏析就是高速钢中存在的一个严重的质量问题。

粉末冶金的烧结温度低于熔点，是一种再结晶过程。此过程成分没有流动，也没有化合物的析出，基本保持了胚料的原始组织成分均匀的状态。可以说粉末冶金将偏析降到了最低水平，或者也可以直接说，粉末冶金得到的产品是无偏析的。

还有就是“各向异性”。熔炼轧制的金属材料，由于其晶粒纤维随着轧制的方向而延展，沿轧制方向和垂直轧制方向会表现出不同的机械性能，这种现象称为各向异性。粉末冶金材料由大小一致的细小颗粒烧结而成，各个方向成分组织都均匀一致，并没有各向异性，表现出“各向同性”的特质。

总的来说，无偏析、各向同性是良好材料性能的基础。同样成分的一种金属材料，粉末冶金比起普通熔炼法，其成分与组织更加均匀、细腻、一致，表现到材料性能上，就是耐磨性、塑性、韧性及耐腐蚀等性能大大提升，材料更可靠，使用寿命更长。